To je energija akumulirana u elastičnom tijelu tijekom deformacija; naziva se i deformacijskim radom.
Kako se unutarnje sile suprostavljaju deformaciji tijela, potencijalna energija deformacija jednaka je negativnom radu unutarnjih sila ili naprezanja na izazvanim deformacijama. Ta energija omogućava pri rasterećivanju povratak u početni, nedeformirani oblik.
Za tijelo obujma V potencijalna je energija deformacija A jednaka volumnom integralu
Prikaže li se odnos jednoosnog naprezanja i deformacije (pri
statičkom opterećivanju) funkcijom
= f (
), tada
je
U statici linijskih sistema (grede, okviri) potencijalna energija deformacija izražava se s pomoću unutanjih sila i pripadnih deformacijskih veličina. Za ravni gredni element u ravnini, uz linearni odnos sila i deformacija, specifična je energija deformacija, nazvana i elastičnim potencijalom grede,
Prema zakonu o očuvanju energije
potencijalna je energija deformacija
pri polaganom opterećivanju jednaka radu vanjskih sila na
odgovarajućim pomacima; primjerice,
ako na linearno elastično tijelo djeluju koncentrirane sile
,
k = 1,..., n, te ako su
komponente pomake hvatišta tih sila po pravcima njihova djelovanja
, tada je